Amplifier Classes
Class A, AB, B — conduction angle, efficiency, and the audible cost of each compromise.
Classes A, AB, B et au-delà
Comment le point de polarisation détermine l'efficacité, la distorsion et le comportement thermique
La classe d'un amplificateur fait référence à la fraction du cycle du signal pendant laquelle le dispositif actif conduit. Ce seul choix de conception se répercute sur toutes les métriques de performance : efficacité, distorsion, impédance de sortie et gestion thermique. Dans les amplificateurs à tubes, la classe est définie par la tension de polarisation de grille par rapport au cutoff.
Explorateur de point de polarisation et classe
Voyez comment la tension de polarisation détermine la classe et l'efficacité
Angle de conduction par classe
Comparaison des classes d'amplificateurs
De la classe A single-ended à la classe C RF
| Classe | Efficacité | Puissance | Tubes | Notes |
|---|---|---|---|---|
| A SE | 20-25% | 3-8W typ | 300B, 2A3, 45, EL34 | SET audiophile favorite |
| A PP | 25-35% | 10-30W | EL34, 6L6, KT88 | Studio monitors, hi-fi |
| AB1 | 35-50% | 20-100W | EL34, KT88, 6550 | Most guitar/hi-fi amps |
| AB2 | 40-55% | 50-200W | KT88, 6550, 813 | High power PA, bass amps |
| B | 50-65% | 100-500W | 807, 813, 4-65A | PA systems, transmitters |
| C | 70-85% | 10W-50kW | 4CX250B, 3-500Z | RF transmitter finals only |
Choisir la bonne classe
Classe A : quand la qualité est primordiale
Les amplificateurs classe A single-ended (SET) produisent principalement de la distorsion de 2e harmonique, que l'oreille perçoit comme chaleur et richesse. Le compromis est sévère : un SET à 300B produisant 8W dissipe 40W de chaleur dans le tube seul. Le transformateur de sortie doit supporter le courant DC complet sans saturer — les noyaux avec entrefer sont obligatoires. Malgré la faible puissance, les amplis SET excitent des haut-parleurs à haut rendement (Klipsch, Altec, Lowther) à des niveaux satisfaisants.
Classe AB : le compromis universel
La plupart des amplificateurs à tubes — du Fender Twin au Quad II — fonctionnent en classe AB. À faible niveau, les deux tubes conduisent (fonctionnement classe A, faible distorsion). Quand le signal augmente, les tubes coupent alternativement, transitant vers la classe B. Le point de polarisation est critique : trop chaud (classe A) gaspille de la puissance et raccourcit la vie des tubes ; trop froid (approchant B) introduit des artefacts de croisement. La polarisation fixe avec potentiomètre est standard pour les tubes de puissance ; la polarisation cathodique (automatique) est plus simple mais moins efficace.
AB1 vs AB2 : courant de grille
En AB1, la grille ne devient jamais positive — aucun courant de grille ne circule, et l'étage driver voit une charge purement capacitive. En AB2, la grille est entraînée positive sur les crêtes, tirant du courant du driver. Cela extrait plus de puissance mais exige un driver à faible impédance (cathode follower ou transformateur inter-étages). L'AB2 est essentiel pour les designs haute puissance comme le SVT (300W avec 6×6550).
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What is the maximum theoretical efficiency of a Class A single-ended amplifier with transformer coupling?